Historiquement, les tremblements de terre fortement ressentis dans la région de Québec avaient leurs épicentres dans la région de Charlevoix-Kamouraska et, dans une moindre mesure, au Saguenay. Ainsi, en 1663, 1791, 1860, 1870 et 1925, des séismes de magnitude supérieure à 6 dans Charlevoix-Kamouraska ont fortement secoué la région de Québec, entraînant dommages et émoi dans la population. En 1988, c'est un séisme au Saguenay qui a fait vibrer la capitale. De temps à autre, des séismes plus faibles dont les épicentres sont situés plus près, ont aussi secoué la région de Québec, sans toutefois causer de dommages appréciables.
Tremblements de Terre ressentis dans la région de Québec Les cercles jaunes réfèrent aux séismes anciens dont l'épicentre et la magnitude sont estimés d'après les documents histo-riques. Les cercles roses représentent des séismes pour lesquels l'épicentre et la magnitude ont été calculés d'après des données instrumentales. Les années réfèrent aux séismes les plus forts pour la période. (Gracieuseté de CGC)
... ou sous nos pieds ...
La grande majorité des tremblements de terre de l'Est du Canada représente des mouvements brusques le long d'anciennes fractures du Bouclier canadien. Quoique ces failles existent partout dans le Bouclier canadien, seules certaines sont actives pour une raison inconnue. Dans la région de Charlevoix, par exemple, l'impact d'une énorme météorite il y a 350 millions d'années pourrait avoir contribué à la fragilité des failles du Bouclier canadien de cette région.
La faille Logan représente une caractéristique majeure de la géologie de la vallée du Saint-Laurent, maison sait maintenant qu'elle n'est pas impliquée dans les tremblements de terre. Le séisme de Cap-Rouge du 5 novembre 1997 s'est produit à une profondeur de 22 kilomètres sous la surface. Des études du choc principal et des quelque 50 répliques sismiques subséquentes ont permis de relier ce séisme à la réactivation en profondeur d'une fracture du Bouclier canadien, qui pourrait être la faille de Neuville.
Localisation de épicentres des tremblements de terre ayant leur origine dans la région de Québec. Les points rouges répresentent les répliques de séisme de Cap-Rouge. Les séismes doivent être d'une magnitude supérieure à 2,5 pour être ressentis.
Des matériaux qui amplifient les vibration
Les forts séismes du passé nous ont appris que les dommages sont souvent reliés au type de matériaux géologiques sur lesquels repose un édifice.
Par exemple, à distance égale de l'épicentre d'un séisme de magnitude 6, un édifice reposant sur des dépôts meubles subira des vibrations plus importantes qu'un édifice semblable reposant sur un sol compact ou sur le roc.
Les épais dépôts meubles de sable, d'argile, ou de remblais peuvent amplifier les ondes sismiques, ce qui peut mener à des dommages plus importants.
Historiquement, les zones de la Basse-Ville et du port de Québec, ont subi la plupart des dommages dus aux séismes.
