Lorsqu'on monte de la Basse-Ville à la Haute-Ville de Québec, on passe de la Plate-forme du Saint-Laurent aux Appalaches.
La limite entre ces deux provinces géologiques, soit le front nord des Appalaches, est la faille Logan qu'on peut suivre le long des rues Arago, de la Pente-Douce, ou du boulevard du Versant-Nord pour ne nommer que ceux là. Elle constitue la structure principale d'une famille de failles de chevauchement qui s'étend du lac Champlain, dans le sud du Québec, jusqu'en Gaspésie, en passant par Cap-Rouge, Sainte-Foy, Québec et l'île d'Orléans.
En 1842 Sir William Logan a fondé la Commission géologique du Canada, qu'il a dérigée pendant 27 ans. Il a été le premier a étudier la faille qui porte aujourd'hui son nom. (Gracieuseté de CGC)
La faille logan est une cassure de l'écorce terrestre, faiblement inclinée, le long de laquellle ont été transportés des pans de roches à l'intérieur de nappes de charriage poussées vers le nord-ouest pendant la collision continentale qui mena à la formation des Appalaches. Aussi appelée « ligne Logan », elle est inactive depuis des centaines de milions d'années.
Le boulevard du Versant-Nord et sa piste cyclable, qui longent la faille Logan, sont empruntés tous les jours par des milliers d'utilisateurs.
Les Appalaches à Québec
Les côtes de la région de Québec font partie des Appalaches, cette chaîne de montagnes, qui s'étend de Terre-Neuve jusqu'en Alabama, et s'est édifiée sur une période de 250 millions d'années. Les côtes de Salaberry, d'Abraham, ou celle du boulevard Henri IV, tout comme les escaliers de la Basse Ville de Québec, nous permettent en fait d'escalader ces nappes et de passer dans un environnement géologique différent. Dans la région de la communauté urbaine de Québec, les trois grandes nappes sont celles de la Chaudière, du Promontoire de Québec et de Bacchus. En gros, le tracé de la Ligne Logan part de Cap-Rouge, suit le boulevard du Versant-Nord, la limite entre la Haute et la Basse-Ville de Québec, puis le nord de l'Île d'Orléans. On retrouve les villes de Saint-Foy et de Sillery, au sein de la nappe de la Chaudière, la Haute-Ville de Québec au sein de la nappe du Promontoire du Québec et l'Île d'Orléans constitue la nappe de Bacchus.
Des côtes abruptes…
Lors de la formation de chaînes de montagnes, des forces tectoniques, issues de collisions, poussent les matériaux rocheux déjà en place. Imaginez l'effet d'un bulldozer.
… Un ensemble de nappes
Lors de ce charriage, les matériaux se brisent, se plissent, s'empilent... Il en résulte un amoncellement qu'on appelle « nappe ».
Aux chutes de la chaudière, on aperçoit bien les structures de déformation typiques des nappes de charriage des Appalaches.
La mise en place des nappes de charriage des Appalaches est responsable du caractère unique de la géographie locale.
