Les effets de la glaciation dans le sud de l'île de Vancouver sont bien visibles. Les affleurements rocheux sont couramment striés et rainurés, témoignant de façon éclatante des effets érosifs des débris entraînés par la glace pendant la dernière glaciation qui a duré 20,000 ans et s'est terminée il y a 10 000 ans. On peut voir des blocs, ou erratiques, de tailles diverses qui ont été transportés par la glace et laissés derrière à la fonte des glaciers, dans la plupart des parties de l'île. Des dépôts glaciaires de sable et de gravier forment les îles James et Sidney, le cap Cowichan et de nombreux autres endroits. L'importante gravière le long du chemin Metchosin correspond au delta d'une rivière qui drainait les eaux de fonte des glaciers dans l'inlet Saanich et le bassin versant de la rivière Goldstream il y a environ 14 500 ans.
a) Stries et cannelures sculptées par la glace de glacier à la pointe Finlayson. b) Gros bloc erratique transporté par la glace de glacier à la baie Gonzales (baie Foul) c) Sable et gravier d'origine glaciaire surmontés d'argile marineau cap Cowichan
L'évolution de la déglaciation
Les cinq cartes (ci-dessous) illustrent l'évolution de la déglaciation, les changements dans le niveau de la mer et la variation dans la flore au cours des 14 500 dernières années dans la région entourant l'inlet Saanich. Pendant la glaciation, la croûte terrestre s'est enfoncée sous le poids de la glace, et le niveau de la mer s'est abaissé en raison des volumes d'eau extraits des océans pour former des glaciers. À la fonte des glaciers, la croûte enfoncée et les bas niveaux de la mer sont revenus à leurs positions antérieures, ce qui a entraîné des changements importants dans les zones littorales de la région de même que dans la distribution et les types de couverts forestiers. Le niveau actuel de la mer a été atteint il y a environ 5,000 ans et a très peu changé depuis.
