Hydropanorama de l'île Bowen

L'usine d'assainissement d'eau: forêts, cours d'eau et terres humides

Des forêts haute technologie? Comment elles travaillent pour nous
Nos forêts, nos cours d'eau, nos lacs et nos terres humides nous rendent un service étonnant : ils produisent de l'eau propre! Ils ont évolué au cours de millions d'années de « recherche et développement ». La forêt tient lieu de filtre gigantesque. La pluie s'infiltre dans les sols organiques poreux et percole lentement vers les cours d'eau dans lesquels elle se déverse graduellement sous forme d'une eau limpide. Par conséquent, l'eau des cours d'eau forestiers est généralement claire, même pendant des orages.
Symplocarpe fétide ou chou puant, plante indicatrice des terres humides
(J. Dunster CGC 2004-124)
Terres humides : éponges et filtres naturels
Les terres humides, les marécages, les marais et les tourbières hautes et basses nous rendent de nombreux services. Ils filtrent les eaux des cours d'eau, emmagasinent l'eau et fournissent des habitats essentiels à un grand nombre de plantes et d'animaux. Les terres humides se gorgent d'eau lors de chutes de pluie et libèrent lentement cette eau en période de sécheresse. Avant que ce rôle essentiel des terres humides soit compris, il était pratique courante d'y creuser des fossés et de les assécher pour faire place à des pelouses, des pâturages ou des fermes.
L'effet « tornade » des cours d'eau
Contrairement à ce qui se passe en milieu forestier, la pluie ne pénètre pas facilement les sols minéraux dénudés des zones perturbées. L'eau de pluie s'écoule plutôt à la surface, érodant et emportant avec elle des sédiments fins. Pendant des orages, les cours d'eau chargés de boue débordent rapidement, érodant leurs berges et remplissant leurs chenaux de sédiments. De telles crues, un peu comme des tornades, ont un effet dévastateur sur la vie dans les cours d'eau

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​Un peu de boue n'a jamais fait de mal à personne - ou peut-être que si?
La turbidité, ou les boues en suspension dans l'eau, constitue un des principaux contaminants de l'eau de l'île Bowen. Elle compromet l'efficacité des systèmes d'épuration des eaux, réduisant la capacité de désinfection du chlore. L'eau boueuse dégrade le gravier des cours d'eau. Les vides dans le gravier propre abritent toutes sortes de formes de vie : des œufs de poisson, des insectes et même de petits poissons. Le silt bouche ces pores, minant ainsi la vie dans les cours d'eau.
Les fossés font-ils partie du réseau hydrographique? Bien sûr!
La construction de fossés a ajouté de nombreux kilomètres à notre réseau hydrographique. De multiples petits cours d'eau se déversent dans des fossés, et la plupart des fossés se déversent à leur tour dans des cours d'eau. Ainsi, tout ce qui se déverse dans les fossés aboutit dans nos cours d'eau!
Une infrastructure verte? Qu'est-ce que c'est? 
Nos forêts, nos cours d'eau, nos lacs et nos terres humides nous assurent un approvisionnement vital en eau, en plus de jouer le rôle de filtres. Tout comme les réseaux de routes, de lignes de transport d'énergie et de conduites d'eau, ils constituent une infrastructure dont nous dépendons tous. Et tout comme ces autres services, notre infrastructure verte demande investissements, entretien et réparations.
Corridors forestiers : essentiels à la santé des cours d'eau
Le maintien de corridors forestiers le long de nos cours d'eau est essentiel à leur santé. En plus de filtrer l'eau, les forêts offrent de l'ombre qui rafraîchit l'eau pendant les chaleurs estivales, des troncs d'arbres qui favorisent la formation de seuils et de mouilles, ainsi que des habitats et des corridors de passage pour la faune. Les forêts nous offrent également des sentiers de promenade!

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Investir dans les corridors verts : nos récents progrès
L'infrastructure verte de l'île Bowen est en bon état. Nous investissons dans cette infrastructure en protégeant son patrimoine naturel. Ces dernières années, la municipalité de Bowen Island a négocié des ententes de protection de l'infrastructure verte avec des propriétaires qui souhaitaient aménager leurs terres. Un réseau de corridors verts a permis de protéger les cours d'eau, les terres humides et les lacs de la région du lac Josephine.
Terrains protégés
Image droite: Terres humides riveraines, lac Josephine
(J.R.W. Turner CGC 2004-126)
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