Hydropanorama du bassin de la rivière Bow
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Le cycle hydrologique du bassin de la rivière Bow
Prairies : vivre dans la zone d'ombre pluviométrique Les montagnes Rocheuses sont tellement efficaces pour capter l'humidité des masses d'air qui se déplacent vers l'est qu'il en reste peu pour les régions des Prairies, ce qui crée une « zone d'ombre pluviométrique ». C'est la raison pour laquelle l'irrigation est vitale pour l'agriculture. La rivière Bow est la seule source fiable d'eau. 
Emmagasiner notre eau : citernes et réservoirs d'eau naturels
L'eau prend moins de deux semaines pour cheminer d'un bout à l'autre de la rivière Bow. Alors pourquoi la rivière Bow ne s'assèche-t-elle pas entre les chutes de pluie? Parce que la nature emmagasine et libère lentement l'eau à la grandeur du bassin. L'eau est emmagasinée dans le manteau nival, les glaciers, les milieux humides et les aquifères. Nos capteurs de nuages des montagnes
Presque toute l'eau de la rivière Bow vient des montagnes Rocheuses. Cette chaîne de montagnes force l'ascension de l'air et le refroidit; l'humidité se condense alors avant de tomber sous forme de pluie ou de neige. Ces précipitations, jumelées à l'eau de fonte des glaciers qui libèrent d'anciennes chutes de neige, alimentent la rivière Bow par ses nombreux affluents des montagnes. Même les eaux souterraines qui alimentent la rivière Bow proviennent à l'origine de la pluie ou de la neige. 
Manteau nival à la fin du printemps au lac Bow, promenade Icefields, parc national Banff. La fonte de la neige des montagnes alimente en eau la rivière Bow au printemps et à l'été.
(R.J.W. Turner, GSC 2005-197) Sans glaciers, que se passera-t-il alors?
De nombreuses personnes se demandent ce qui arrivera à la rivière si les glaciers fondent complètement. En fait, les eaux de fonte des glaciers représentent moins de 1 % du débit annuel total de la rivière Bow : leur contribution est donc petite dans l'ensemble. Toutefois, l'écoulement de la rivière Bow provenant des glaciers augmente au cours de l'été à mesure que ralentit la fonte des neiges. Au cours d'une année où les chutes de pluie et de neige sont moindres, la contribution relative de l'eau de fonte des glaciers à l'écoulement de la rivière Bow est plus importante. Sans glaciers dans le bassin de la rivière Bow, l'approvisionnement en eau serait beaucoup plus problématique au cours des années de sécheresse. Toutefois, tant et aussi longtemps qu'il pleut et neige chaque année, on peut s'attendre à ce que l'eau de la rivière continue de couler. 
Eau de fonte du glacier Bow alimentant le cours supérieur de la rivière Bow.
(Gracieuseté de Parcs Canada) |
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