Tout fermier vous dira que certains paysages conviennent mieux à certains types d'agriculture. Par exemple, les plaines (le fond d'anciens lacs glaciaires) composées d'un sol riche sont propices à la culture du blé et du canola. Les collines ondulées formées de dépôts glaciaires conviennent aux pâturages ou à la culture des céréales, selon les proportions d'argile, de silt, de sable, de cailloux et de blocs qui les constituent, ainsi que le niveau de précipitation dans la région. Le fond des grandes vallées renferme de riches dépôts fluviatiles de silt et d'argile et constitue un milieu important pour l'exploitation maraîchère, là où il est possible de les irriguer.
La gestion moderne des terres
Les paysages étant complexes, la gestion des terres l'est donc elle aussi. Les systèmes d'information géographique (SIG) permettent d'enregistrer en « couches » des données numériques complexes afin de produire des cartes utiles pour la gestion des terres. Ces cartes permettent d'identifier les régions qui se prêtent davantage à l'agriculture, aux pâturages ou à l'établissement de zones de conservation. La carte ci-contre a été dressée à l'aide de données topographiques (forme du terrain), de données sur les matériaux géologiques et de données satellitaires, dans le but d'illustrer le relief, la composition du sol et la couverture végétale, et ainsi de déterminer l'utilisation potentielle des terres.
Comment dresser une carte tridimensionnelle du paysage
