L'exploitation de nos ressources aujourd'hui: granulats et tourbe
Les principales ressources minérales de notre région sont la roche concassée, le sable et le gravier. Ces granulats sont utilisés dans l'industrie de la construction pour fabriquer du béton et construire des routes. Les granulats finement concassés entrent dans la fabrication du plastique, du verre, de la peinture, des panneaux de revêtement mural et des tuiles de toiture.
La tourbe est constituée de matériaux organiques qui s'accumulent et se décomposent lentement dans les tourbières. La mousse de tourbe, utilisée couramment en horticulture, est extraite de plusieurs sites dans la région, notamment la tourbière d'Alfred. Étant donné que les tourbières sont des milieux humides qui jouent un rôle majeur dans la survie des espèces sauvages et la recharge des aquifères, leur exploitation est controversée. Plusieurs tourbières ont été désignées zones de conservation (p. ex. celle de la Mer Bleue).
L'exploitation des carrières 145. Les carrières sont fermées maintenant, mais elles ont joué un rôle de premier plan dans l'histoire minière de la région. Les pierres de nombreux bâtiments à Ottawa proviennent des carrières des environs. C'est de carrières situées à l'est de Kanata, près de l'autoroute 417, que l'on a extrait le grès qui revêt les murs des édifices du parlement et du Musée canadien de la nature. Le calcaire concassé, provenant de carrières comme celles situées près de la colline Carlington à Ottawa et près du casino à Gatineau, fournissait la chaux nécessaire à la production de ciment.
Les mines d'autrefois Du milieu du XIXe siècle au milieu du XXe siècle, dans la grande région d'Ottawa-Gatineau, on faisait l'extraction non seulement de métaux, comme le plomb, le fer, le molybdène, le zinc et l'argent, mais également de minéraux industriels (comme le feldspath, l'apatite, le mica, le graphite et la brucite) qui étaient une source de prospérité encore plus importante.
Le saviez-vous? Bytownite, wakefieldite, carletonite, weloganite, sabinaite... Depuis le milieu du XIXe siècle, quelque 45 minéraux nouvellement découverts ont été nommés en l'honneur de minéralogistes, de collectionneurs, de municipalités et d'institutions.
