Hydropanorama du bassin de l'Okanagan

L'eau souterraine

Les liens entre l'eau de surface et l'eau souterraine
Que sont les eaux souterraines?
L'eau provenant de la pluie ou de la fonte des neiges et celle des cours d'eau et des lacs s'infiltrent dans le sous-sol. De fait, le sol et la roche du bassin de l'Okanagan sont comparables à une énorme éponge criblée de pores et parcourue de fissures minuscules. Sous la nappe phréatique, ces interstices se remplissent d'eau que l'on peut l'extraire en forant des puits. Toute formation rocheuse ou sédimentaire qui produit des quantités utiles d'eau est un « aquifère ».
Un puits tire de l'eau d'un aquifère
(R.J.W. Turner, GSC 2006-154)
Les cours d'eau qui disparaissentL'eau souterraine et l'eau de surface sont des éléments interreliés du cycle de l'eau. La majeure partie de l'eau souterraine finit par se retrouver dans un cours d'eau ou un lac. Parfois, toute l'eau d'un cours d'eau s'infiltre dans le sol et alimente la nappe phréatique à son tour, entraînant la disparition du cours d'eau.

L'eau souterraine alimente les cours d'eau et les lacs
Les cours d'eau continuent de couler tout l'été même s'il n'a pas plu depuis des semaines. En effet, l'eau emmagasinée dans le sol rejoint lentement les eaux courantes. Mais attention! Surexploiter un puits peut accaparer l'eau souterraine et provoquer l'assèchement d'un cours d'eau voisin.

Vitaux mais vulnérables
​Comme nous vivons au-dessus de nos aquifères, il faut être prudent. Les contaminants présents à la surface peuvent y migrer et causer des dommages à la qualités de l'eau qui dureront plusieurs décennies.
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Plusieurs parties de la vallée de l'Okanagan contiennent d'importants aquifère  (R.J.W. Turner, GSC 2006-155)
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