Si la plupart des grandes agglomérations et des villes tirent leur eau de réservoirs situés dans des bassins versants aménagés, certaines petites collectivités de l'île de Vancouver et la plupart des résidents des milieux ruraux dépendent de puits alimentés par les eaux souterraines pour leur approvisionnement en eau.
L'eau souterraine est formée par l'infiltration dans les roches et sédiments de l'eau de pluie, de fonte des neiges et des cours d'eau de surface. Les eaux souterraines s'accumulent généralement dans les fractures et les cavités des sédiments et du socle rocheux. Ce sont ces réserves souterraines qui alimentent les puits. L'eau souterraine est souvent de bonne qualité, mais de l'eau contaminée par les humains qui percole depuis la surface peut porter atteinte à cette qualité. Certaines nappes d'eau souterraine sont naturellement contaminées en raison de teneurs élevées en fer, en sulfure d'hydrogène ou en fluorure.
Le pompage excessif peut entraîner une pénurie d'eau. En effet, lorsque l'eau est pompée à un rythme plus rapide que le rythme de réalimentation du réservoir, la nappe phréatique s'abaisse. En région côtière, l'eau souterraine peut également être contaminée par l'eau salée. Les puits situés près de la limite entre l'eau douce souterraine sous l'île de Vancouver et l'eau salée souterraine sous le détroit de Georgia peuvent, à l'occasion, fournir de l'eau salée. Le pompage excessif accentue ce problème en attirant de l'eau salée vers les puits.
l'eau salée souterraine
Les couches de mudstone fracturé comme celles-ci, visibles dans une tranchée de route près de la pointe Duke, constituent d'importants aquifères dans la région.
L'eau provenant des montagnes L'eau potable de Nanaimo provient de la fonte des neiges et de la pluie qui alimentent deux grands réservoirs situés dans le montagneux bassin versant de la rivière Nanaimo. Ces réservoirs, retenus par les barrages de la rivière South Fork et du ruisseau Jump, fournissent une quantité suffisante d'eau pour à la fois approvisionner notre population assoiffée et maintenir le débit de la rivière Nanaimo à l'année.
La récolte du bois dans le bassin versant de la rivière Nanaimo peut accroître l'érosion du sol et ainsi la quantité de silt et d'argile dans nos réservoirs. Le silt et l'argile ne constituent pas une menace directe, mais réduisent l'efficacité du chlore utilisé pour éliminer les micro-organismes potentiellement dangereux présents dans l'eau. La ville de Nanaimo applique un programme exhaustif de vérification de l'eau afin d'en assurer la qualité et de protéger la santé du public.
